Vedci už dlho uvažujú nad tým, či šakaly v Afrike a Eurázii nepredstavujú viac, ako len jeden druh. Aj preto francúzsky biológ Philippe Gaubert z Université de Montpellier sa pred niekoľkými rokmi rozhodol analyzovať mitochondriálnu DNA, na základe čoho potom tvrdil, že africké šakaly sú poddruhom vlka obyčajného (Canis lupus). Jeho výskum zaujal Klaus-Petra Koepflima zo Smithsonian Conservation Biology Institute, ktorý spolu s kolegami po preskúmaní 38 rozličných genetických markerov 128 jedincov rôznych druhov psovitých šeliem odhalil, že šakaly zlaté (Canis aureus), žijúce v Afrike, skutočne predstavujú samostatný, doteraz nepopísaný druh. Koepfli dal preto africkému šakalovi vedecké meno Canis anthus. Výskum teda potvrdil Gaubertovu teóriu, že africké a eurázijské šakaly sú dvoma rozličnými druhmi, avšak vyvrátil tvrdenie, že ide o poddruh vlka obyčajného. Oba druhy šakalov sa oddelili od spoločného predka pred miliónom rokov.
Tomáš Szmrecsányi
foto archív
Septembrové číslo GOLDMAN (2015)